¿Dónde viven las chinchillas en estado salvaje? [Diet, Facts & More]
Las chinchillas son roedores originarios de las montañas de Andrés, en Sudamérica.
¿Dónde viven las chinchillas en estado salvaje? Uso de las chinchillas vivían en Bolivia, Perú, Argentina y Chile. Lamentablemente, las chinchillas están casi extinguidas. Las únicas colonias conocidas que quedan en estado salvaje están en Chile Cordillera de los Andes [1].
Las chinchillas están a punto de extinguirse debido a que son cazadas por su espeso pelaje. Este artículo explica el origen de las chinchillas y más información sobre ellas.
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¿Dónde viven las chinchillas en libertad?
Las chinchillas salvajes proceden de la cordillera de los Andes, en Sudamérica.
Estos roedores pertenecen a la familia y se presentan en dos especies diferentes [2], Chinchilla lanigera y Chinchilla brevicaudata.
Chinchilla lanigera, que tienen cola larga, y Chinchilla brevicaudata, de cola corta.
Las chinchillas son animales sociales y les gusta vivir en grandes manadas.
Viven en zonas de gran altitud, de hasta 4.500 metros, donde habitan en grietas rocosas o madrigueras. Su pequeño tamaño, sus orejas redondeadas parecidas a las de un ratón y su pelaje superdenso les permiten vivir cómodamente en zonas elevadas.
Las chinchillas pueden saltar hasta 1,5 m de altura y utilizan esta capacidad para ayudar a cazar comida.
Aunque las chinchillas vivían antiguamente en las zonas montañosas de Bolivia, Perú y Argentina, las últimas colonias que quedan viven en Chile.
En el pasado, las chinchillas fueron cazadas por su piel, especialmente en los años 19a siglo.
Aunque muchas personas tienen chinchillas como mascotas, éstas son vendidas por criadores o criadas en granjas. Debido a la pérdida de hábitat y a la caza furtiva, es difícil encontrar chinchillas que vivan en libertad.
La Reserva Nacional de la Chinchilla se creó en 1983 [3] para proteger a los animales.
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¿Qué comen las chinchillas salvajes?
ADVERTENCIA: Asegúrate de no dar a tu chinchilla doméstica ninguno de los alimentos que se indican a continuación, ya que pueden ponerla muy enferma. Esto es sólo para chinchillas salvajes.
Las chinchillas salvajes se alimentan de hojas de hierba, frutos secos, semillas, insectos y ramitas.
La mayoría de estos alimentos son fáciles de conseguir en su hábitat natural.
Si tienes chinchillas de mascota, sus necesidades alimentarias [4] son diferentes de las de las chinchillas silvestres.
La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales recomienda a los propietarios de chinchillas que no las alimenten con semillas y frutos secos porque tienen niveles elevados de colesterol.
En su lugar, lo mejor sería alimentarlas con pequeñas cantidades de pellets a base de hierba, heno y agua potable limpia.
¿Cómo se domesticaron las chinchillas?
Una colonia de chinchillas fue transportada por primera vez a EE.UU. por Mathias Chapman. Un ingeniero que trabajaba en Chile en 1918. Compró una chinchilla a un criador local, y su interés por el animal se desarrolló [5].
Ideó un plan para transportarlos para su cría.
Su primera solicitud para transportar a los roedores desde Chile no fue aprobada hasta 1923, cuando se le concedió el permiso. Ese año transportó 12 chinchillas.
Además, en la década de 1920, los chilenos intentaron criar chinchillas en su país de origen, Chile.
Surgieron y empezaron a funcionar muchas granjas de cría, y las especies criadas se vendieron a otros países como el Reino Unido, Canadá y Australia.
Diferencia entre las chinchillas salvajes y las chinchillas de compañía
Hay un par de diferencias notables entre las chinchillas domésticas y las silvestres.
Una investigación realizada en 2001 descubrió que, mientras que las chinchillas de compañía son susceptibles a las enfermedades dentales, no ocurre lo mismo con las chinchillas salvajes.
Las chinchillas domésticas tienen dientes largos, mientras que las salvajes los tienen más cortos. Los dientes más largos de las chinchillas domésticas parecen causar lesiones dentales, que pueden ser dolorosas para la chinchilla.
La diferencia de alimentación entre las dos variantes influye en el tipo de dientes que tiene cada tipo. Las chinchillas que se venden en las tiendas de animales son chinchillas de compañía.
Son mascotas increíbles para los niños y por muchas razones. Son simpáticas, baratas de mantener, más monas y esponjosas que las chinchillas salvajes.
¿Cómo se reproducen las chinchillas salvajes?
Las chinchillas se vuelven sexualmente activas a los ocho meses de edad. La época de reproducción es durante mayo y noviembre, pero pueden reproducirse en cualquier estación del año. El ciclo estral de una chinchilla dura entre 30 y 50 días.
El periodo de gestación de las chinchillas hembra es más largo que el de otros roedores. Las chinchillas de entre 1 y 6 años se conocen como kits.
El peso de los kits oscila entre 30 y 60 gramos al nacer.
Debido a la duración del embarazo, los cachorros nacen con los ojos abiertos y peludos.
Los gatitos maman leche durante unas ocho semanas. Los gatitos se comunican frecuentemente con sus madres con chirridos agudos para señalar enfado.
Las chinchillas viven hasta 10 años, pero algunas sobreviven hasta 18 años.
¿Cuánto viven las chinchillas salvajes?
Las chinchillas salvajes suelen morir en torno a los ocho años, y su población sigue extinguiéndose.
La presión por sobrevivir es la principal causa de su corta vida, y también son cazadas por su pelaje y por los depredadores.
Las chinchillas salvajes deben cazar para alimentarse y la vegetación de su hábitat natural también está desapareciendo.
¿Cuánto viven las chinchillas domésticas?
Las chinchillas son mascotas ideales para muchas personas porque tienen una larga esperanza de vida. Por término medio, las chinchillas domésticas viven hasta 20 años.
Esto es más que las chinchillas salvajes. Las chinchillas domésticas también reciben atención médica cuando están enfermas o heridas.
Sin embargo, algunas chinchillas mueren antes de los 15 años, sobre todo si las condiciones de vida son malas.
Echa un vistazo a este vídeo que explica en profundidad la esperanza de vida de la chinchilla.
Leyes de protección de la chinchilla silvestre
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a las chinchillas como especies vulnerables porque su población ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat.
Actualmente, se calcula que en las montañas chilenas hay unas 10.0000 chinchillas salvajes.
Algunas leyes protegen a las chinchillas en su hábitat natural, pero es difícil controlar la caza en las cordilleras de los Andes.
Las chinchillas siguen siendo cazadas ilegalmente por su piel.
Características de las chinchillas
Las chinchillas son roedores de la familia Chinchillidae.
Sus principales características son la cabeza grande, el pelaje grueso y suave, los ojos perceptibles y la cola tupida.
Estos roedores tienen extremidades traseras más largas que las delanteras y cuatro dedos cortos.
Las chinchillas difieren en tamaño, ya que la chinchilla media pesa alrededor de 2,2 libras, mientras que algunas llegan a pesar 6,6 libras.
Datos curiosos sobre las chinchillas salvajes
Las chinchillas proceden de las montañas andinas de Sudáfrica.
Las chinchillas salvajes están en peligro debido a la presión de la caza por parte de personas que venden sus pieles.
Para fabricar un abrigo se necesitan 100 chinchillas.
Las chinchillas son criaturas curiosas y les encanta explorar su entorno.
Tienen un pelaje denso; este rasgo les permite sobrevivir en zonas frías.
Las chinchillas tienen de 60 a 90 pelos por folículo, mientras que los humanos tienen un pelo por folículo.
Las chinchillas viven en pequeños grupos.
Permanecen ocultas en grietas de rocas durante el día y salen por la noche en busca de plantas para comer.
Desde los antiguos incas, las chinchillas han sido cazadas por su lujosa piel. Sin embargo, en el siglo XX, el número de chinchillas salvajes había disminuido gravemente. Aunque ahora la especie está protegida por ley en su hábitat nativo, la caza continúa.
Algunos científicos creen que la chinchilla salvaje está casi extinguida.
La especie prospera en cautividad; sin embargo, se cría en granjas para proporcionar pieles a la industria peletera.
La piel de chinchilla se considera la más valiosa del mundo, teniendo en cuenta el tamaño y el peso del animal.
Los intentos de incorporar chinchillas criadas en cautividad a las poblaciones salvajes han fracasado.
Décadas de cría selectiva para el comercio de pieles han modificado la especie de modo que los individuos ya no pueden sobrevivir en estado salvaje.
A las chinchillas les encanta mordisquearse los dedos. No te alarmes si lo hacen.
Al mordisquear, la chinchilla indica aceptación y afecto.
Las chinchillas salvajes no pueden domesticarse.
¿Son herbívoras las chinchillas?
Las chinchillas son herbívoras. Necesitan alimentos ricos en fibra.
El heno es adecuado para las chinchillas porque contiene fibra. El heno de fleo es ideal para las chinchillas adultas no reproductoras porque es rico en calcio y proteínas.
Sin embargo, puede provocar cálculos en la vejiga de calcio y obesidad.
La alfalfa es adecuada para las chinchillas lactantes y en crecimiento.
Además de comer cantidades ilimitadas de heno, las chinchillas también apreciarán una o dos cucharadas de pellets al día. Hay pellets fabricados explícitamente para chinchillas.
No deben darse a la chinchilla alimentos azucarados, como yogur, frutos secos y pasas, ni alimentos grasos, como pipas de girasol y frutos secos, pues pueden causar obesidad y trastornos gastrointestinales.
Tus chinchillas necesitan agua suficiente para mantenerse hidratadas durante todo el día. Dales agua todos los días a través de una botella con gotero.
¿Cómo se cuidan las chinchillas?
Las chinchillas deben mantenerse en un espacio por debajo de los 80 grados Fahrenheit porque pueden sobrecalentarse rápidamente.
No tienen glándulas sudoríparas como los humanos, por lo que, si se calientan demasiado, tardan en enfriarse, y son propensas al sobrecalentamiento.
Si se sobrecalientan, debes enfriarlas bajando la temperatura ambiente o colocando en su jaula una losa de piedra fría sobre la que puedan tumbarse.
Las chinchillas necesitan mucho espacio para correr y jugar. Por tanto, cuanto más grande sea la jaula, más cómodas estarán las chinchillas.
Lo mejor sería que también les limpiaras los cuidados a menudo.
Las chinchillas necesitan darse un baño de polvo tres veces por semana. Nunca laves a tus chinchillas en agua, pues es peligroso para el pelaje.
Las chinchillas son muy frágiles. Pueden traumatizarse fácilmente si se asustan. Están asustadas. Las chinchillas también son susceptibles. Si las notas inquietas, déjalas salir de la jaula.
Ten en cuenta que las chinchillas son sensibles a las corrientes de aire, la luz solar directa, el calor y las fluctuaciones de temperatura.
Echa un vistazo a este vídeo para obtener información adicional sobre el cuidado de las chinchillas.
Cómo conseguir que tu chinchilla tenga una vida larga y sana
Para asegurarte de que tu chinchilla tenga una vida larga y sana, tienes que darle la dieta adecuada para que se mantenga sana.
Tienes que alimentarlas con comida de alta calidad. A las chinchillas les encanta comer heno de Timothy.
Por tanto, asegúrate de proporcionarles suficiente. Las chinchillas deben tener un suministro constante de Heno Timothy y agua con una pequeña cantidad de pellets de hierba.
Al igual que los hámsters, las chinchillas necesitan hacer mucho ejercicio y muchos juguetes y palos que masticar para triturar y desgastar sus dientes.
Los dientes de las chinchillas nunca dejan de crecer.
Debes asegurarte de que su jaula esté siempre limpia y debe limpiarse dos veces por semana.
Si tienes una jaula más grande, considera la posibilidad de conseguir otra chinchilla. Las chinchillas viven en colonias o grupos cuando están en libertad. Son animales sociales, por lo que aprecian la compañía.
Si estás pensando en tener una chinchilla como mascota, quizá te preguntes cuánto cuestan las chinchillas y qué factores pueden influir en su coste. Para comprender mejor los costes asociados a la tenencia de una chinchilla, es importante que leas sobre los distintos gastos que conlleva, como el alojamiento, la alimentación y la atención sanitaria.
Preguntas frecuentes
¿Dónde son ilegales las chinchillas?
La mayoría de los estados de EE.UU. y el Reino Unido han legalizado la tenencia de chinchillas como mascotas. Sin embargo, algunos estados como California y Hawai no lo han hecho. Lo mejor es que lo consultes en tu localidad.
¿Pueden convivir chinchillas y conejos?
Las chinchillas y los conejos son mascotas estupendas e incluso pueden llevarse bien, pero no deben estar juntos en el mismo corral por motivos de seguridad, y no deben estar solos ni tener acceso el uno al otro.
¿Pueden las chinchillas contagiar enfermedades a los humanos?
Las chinchillas no transmiten enfermedades a los seres humanos.
¿Cómo sobreviven las chinchillas en la naturaleza? Cuéntanoslo en los comentarios.
Resources
1. Chinchilla - una visión general | ScienceDirect Topics [Internet]. www.sciencedirect.com. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/topics/pharmacology-toxicology-and-pharmaceutical-science/chinchilla
2. Valladares F P, Spotorno ÁE, Cortes M A, Zuleta R C. Chinchilla chinchilla (Rodentia: Chinchillidae). Especies de Mamíferos. 2018;50:51-8.
3. Jiménez JE. Extirpación y estado actual de las chinchillas silvestres Chinchilla lanigera y C. brevicaudata. Conservación Biológica. 1996;77:1-6.
4. Cuidados de tu mascota chinchilla [Internet]. Disponible en: https://cvm.ncsu.edu/documents/caring-for-your-chinchilla/
5. Domesticación de chinchillas | Degu y Chinchilla World [Internet]. deguworld.proboards.com. [cited 2022 Mar 3]. Disponible en: https://deguworld.proboards.com/thread/17861/domestication-chinchillas
Barry Stingmore
Barry Stingmore es un redactor de contenidos británico que vive en Fuerteventura, España. Amante de los animales de corazón, comparte su hogar con un perro y cuatro gatos rescatados, y le apasiona escribir sobre animales grandes y pequeños.
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