Pájaro Cardenal

Apariencia general

Los cardenales son pájaros rojos de tamaño mediano que se caracterizan por una cresta única, una máscara negra en la cara y un pico corto en forma de cono. Son conocidos por su vivo color rojo, sin embargo, solo el macho se presenta en los colores brillantes. La hembra tiene tonos grisáceos a través de su cuerpo con alas y cola rojas más apagadas. Los cardenales jóvenes son similares a las hembras, pero en lugar de picos anaranjados o rojizos, tienen negros o grises.

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Temperamento

El cardenal macho es muy territorial y protege su espacio de cría de cualquier macho que se le presente. Durante la temporada de apareamiento, que comienza en marzo, los machos son de sangre tan caliente que, aunque se reproducen cerca de aves de otras especies, nunca permitirán que una de sus propias especies anide en su territorio. Se puede ver a un cardenal macho siguiendo con frecuencia a otro de un arbusto en otro, emitiendo una nota aguda de ira y lanzándose agresivamente hacia el intruso.

Esta acción combativa continuará hasta que el transgresor haya sido expulsado satisfactoriamente. Tras su exilio, el vencedor se subirá a su árbol favorito y comenzará a derramar su corazón en una inconfundible canción de júbilo cardinal.

Aunque a menudo se percibe a los cardenales como vanidosos porque parecen ser atraídos por espejos, la atracción es en realidad más una expresión de su instinto territorial. Si se coloca frente a un espejo, el cardenal masculino puede pasar horas tratando de expulsar su imagen reflejada que percibe como un intruso. La cresta inusual de este pájaro rojo es un marcador visible de su estado emocional. Cuando está calmado, permanece plano, cuando está excitado se eleva alto y puntiagudo.

Tanto hombres como mujeres cantan durante todo el año. Es una canción que las hembras cantan desde su nido que informa al macho cuándo traer comida. La pareja comparte algunas frases melódicas, pero la hembra tiene un canto más elaborado, que es inusual en el canto de los pájaros. La melodía es agradable y se asemeja a un silbido, pero a veces hacen “tintineos” más mecánicos. Como los cardenales no parecen necesitar dormir mucho, es posible que los escuche cantar por la mañana mucho antes del amanecer.

Lugares

Los cardenales no migran y, como resultado, viven toda su vida en un radio de uno o dos kilómetros de donde nacieron. En los Estados Unidos de América, el cardenal es el ave oficial de siete estados. Estos estados incluyen: Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental.

A diferencia de la mayoría de las aves, los cardenales parecen beneficiarse del crecimiento de las ciudades. Con tantos parques de la ciudad que ofrecen comederos para pájaros, los cardenales están prosperando. Desde el siglo XVIII, los números cardinales y la popularidad han ido creciendo de manera constante.

Hábitos de apareamiento

En los distritos del sur, se sabe que los cardenales crían tres crías en una sola temporada; sin embargo, en los Estados del Medio rara vez crían más de una.
Los cardenales son buenos padres. El cardenal varón comparte los deberes de la paternidad con su pareja, alimentando y cuidando a la madre durante y después de la incubación. Sus instintos paternos lo dirigen a proteger y cuidar a la madre y los bebés hasta que estén seguros fuera del nido. Los cardenales jóvenes con frecuencia siguen a sus padres en el suelo durante varios días después de abandonar el nido. Suelen quedarse con sus padres hasta que puedan encontrar comida por sí mismos.

Es interesante notar que mientras el macho cuida a su familia, su color rojo brillante cambiará a un tono más apagado de marrón y su apariencia será más parecida a la de su contraparte femenina. Esta transformación de color ocurre como un camuflaje que lo ayuda a cumplir con sus deberes como padre dedicado.

Anidación

Si está interesado en observar cardenales, a menudo se encuentran cerca de comederos para pájaros, por lo que es posible que desee instalar uno en su jardín. Dado que los cardenales no permanecen en el mismo nido dos veces, y usted desea que los cardenales permanezcan, es posible que desee proporcionar algún refugio y materiales de construcción del nido.

Los nidos cardinales se componen de hojas secas y ramitas, combinadas con pasto seco y trozos de vides cuando están disponibles. Normalmente se remata por dentro con hierba encorvada, labrada en forma circular. Sus huevos pueden ser de tres a seis y son de un color beige azulado, marcado con toques de color marrón oliva.

Los cardenales tienden a construir sus nidos sin mucha consideración por la ubicación. Los nidos cardinales se pueden encontrar en algunos brezos bajos, arbustos o árboles, a menudo cerca de la cerca, en medio de un campo o en el interior de un matorral, no lejos de un arroyo de enfriamiento. A los cardenales les encanta beber y bañarse en arroyos, manantiales y vapores burbujeantes. A veces se pueden encontrar cerca de casas o en jardines, a pocos metros del Sinsonte o del Thrasher.

Dieta

El Cardenal es un semillero con un pico fuerte. También le gustan las frutas (bayas pequeñas) y los insectos. Hacia el otoño ascienden con frecuencia a las copas de los árboles altos en busca de uvas y bayas. Los cardenales tienden a ser tan aficionados a las frutas suculentas o pulposas como a las semillas de maíz y pastos. Los cardenales son muy beneficiosos ya que también comen una variedad de semillas de malas hierbas e insectos que pueden ser dañinos para los humanos.

Subespecies

Hay alrededor de 18 variaciones de cardenales del norte, en su mayoría se distinguen por sus colores. Sin embargo, la familia Cardinalidae tiene muchas otras especies.