¡6 datos increíbles sobre las tarántulas!

Las tarántulas son las arañas más grandes que todavía viven en la tierra hoy. Su tamaño divide a las personas en 2 grupos. Algunos están fascinados, mientras que otros entran en pánico al verlos. Pero sobre todo las tarántulas no quieren hacernos daño y prefieren mantener su distancia.

En honor a estos grandes e incomprendidos arácnidos, aquí hay algunas cosas interesantes que quizás no sepas sobre las tarántulas.

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1. ¿Cuántas especies de tarántula hay?

Las verdaderas tarántulas pertenecen a una gran familia de arañas llamada Theraphosidae. Hay 987 especies de tarántulas en 147 géneros, la mayoría de las cuales viven en los trópicos, subtrópicos o desiertos. América del Sur es el hogar de la mayoría de las especies de tarántulas, pero estas arañas son más diversas y están más extendidas de lo que mucha gente cree, y habitan en todos los continentes excepto en la Antártida.

2. ¿Las tarántulas están llenas de pelo?

Una de las características más distintivas de muchas tarántulas es la presencia de pelos erizados en el cuerpo, incluidas las patas. Aunque esto parece cabello y se describe comúnmente como tal, las arañas y otros artrópodos no tienen cabello verdadero como los mamíferos. El pelo de los mamíferos es principalmente queratina, mientras que las setas de los artrópodos son principalmente quitina.

3. ¿Son peligrosas las tarántulas?

Las tarántulas se clasifican ampliamente como peligrosas, una percepción que a menudo se ve reforzada por las películas y la televisión. Aunque sus grandes cuerpos y colmillos las hacen parecer monstruosas y poseen veneno, la mayoría de las tarántulas no son peligrosas para los humanos en la vida real . (Sin embargo, vale la pena señalar que algunas arañas, que comúnmente se confunden con verdaderas tarántulas, son más venenosas y, por lo tanto, más peligrosas).

Como la mayoría de las arañas, las tarántulas rara vez muerden a los humanos y casi siempre huyen cuando tienen la oportunidad. Una picadura típica de tarántula es comparable a una picadura de abeja, con solo dolor e hinchazón locales y transitorios .

Sin embargo, las tarántulas asiáticas o africanas también pueden causar una inflamación leve con síntomas de gripe con una sola mordida. Pero hasta ahora no ha habido una muerte humana por la picadura de una tarántula.

4. ¿Cómo y qué cazan las tarántulas?

Las tarántulas son depredadores que emboscarán y se abalanzarán sobre sus presas en lugar de intentar atraparlas en una red. Producen seda, aunque se utiliza principalmente para forrar sus madrigueras o para fines especiales durante el apareamiento y la muda.

Las tarántulas suelen comer insectos y otros pequeños invertebrados, pero su dieta varía según el tamaño y el hábitat de la especie. Se sabe que algunas tarántulas más grandes se alimentan de pequeños vertebrados, como ranas, lagartijas e incluso roedores.

Una tarántula sudamericana conocida como el comedor de pájaros Goliat es ampliamente considerada la araña más grande del mundo. Tiene un diámetro de 20 a 28 centímetros. A pesar de su nombre, rara vez caza pájaros y se alimenta principalmente de lombrices, insectos y otros invertebrados.

5. ¿Qué depredadores tienen las tarántulas?

Las tarántulas pueden parecer intimidantes, pero estas arañas gigantes todavía son comidas por una variedad de animales. Se sabe que muchos depredadores se alimentan de tarántulas, incluidas serpientes, lagartijas, ranas y aves, así como mamíferos como pizotes, zarigüeyas, mangostas, zorros y coyotes.

Las tarántulas también son el objetivo principal de algunos depredadores especializados, a saber, un grupo de avispas conocidas como «halcones de tarántula». Estas grandes avispas pican a las tarántulas para paralizarlas y luego ponen un solo huevo en el cuerpo de la araña. Luego, la avispa sella a su víctima en una madriguera donde sus crías se alimentan de la araña aún viva pero paralizada una vez que eclosionan.

6. ¿Qué edad tienen las tarántulas?

Las tarántulas son arañas longevas, aunque su esperanza de vida varía según el sexo y la especie. Las tarántulas macho pueden vivir hasta 10 años, pero una vez que se aparean con éxito, por lo general mueren en unos pocos meses. Las tarántulas hembras, por otro lado, pueden vivir hasta 30 años.