¡9 emocionantes preguntas y respuestas sobre los osos polares!

Índice
  1. 1. ¿Qué color de piel tienen los osos polares?
  2. 2. ¿Cómo se mantienen calientes los osos polares?
  3. 3. ¿Los osos polares son considerados mamíferos marinos?
  4. 4. ¿Pueden nadar los osos polares?
  5. 5. ¿Qué comen los osos polares?
  6. 6. ¿Los osos polares viven en grupos o solos?
  7. 7. ¿Los osos polares descienden de los osos pardos?
  8. 8. ¿Qué tan grandes pueden llegar a ser los osos polares?
  9. 9. ¿Están en peligro los osos polares?

Los osos polares se encuentran entre los animales más extraordinarios y populares del mundo. Estas criaturas colosales son poderosos depredadores, equipados para temperaturas frías con su pelaje espeso y una gruesa capa de grasa corporal que se calienta. Pero se enfrentan a un futuro inestable ya que su gélido hábitat está disminuyendo rápidamente. Aquí están las respuestas a las 9 preguntas más frecuentes en Internet.

1. ¿Qué color de piel tienen los osos polares?

Aunque los osos polares son conocidos por su color blanco como la nieve, en realidad su piel es negra. Lo que los hace parecer blancos es su gruesa capa de piel hueca, translúcida y que refleja la luz, que los camufla de manera efectiva contra fondos nevados. El único lugar donde puedes saber su verdadero color de piel es en la punta de la nariz. Su piel negra absorbe los rayos del sol y los mantiene calientes incluso en temperaturas extremas.

2. ¿Cómo se mantienen calientes los osos polares?

Los osos polares pasan la mayor parte de su vida en temperaturas bajo cero, pero están hechos para ello. No solo con un pelaje aislante y una piel que absorbe el calor, sino también con una capa de grasa corporal que puede tener casi 4,5 pulgadas de espesor. Esta grasa los mantiene calientes cuando están en el agua helada. Por esta razón, a los bebés de osos polares aún no se les permite entrar directamente al agua porque aún no tienen esta grasa.

3. ¿Los osos polares son considerados mamíferos marinos?

Los osos polares son las únicas especies de osos que se consideran mamíferos marinos, ya que dependen del mar para alimentarse. Esto significa que están agrupados con focas, leones marinos, morsas, ballenas y delfines y también están sujetos a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.

4. ¿Pueden nadar los osos polares?

Los osos polares son excelentes nadadores. Dicho esto, son muy elegantes en el agua. Según WWF, pueden nadar a una velocidad sostenida de 10 millas por hora, incluso en largas distancias. Reman usando sus patas delanteras ligeramente palmeadas y mantienen sus patas traseras planas como remos.

A veces, los osos polares nadan cientos de kilómetros mar adentro. Pero eso no sucede simplemente nadando. Los osos polares suelen salir al mar sobre témpanos de hielo. A pesar de ser buenos nadadores, los osos polares pueden meterse en problemas cuando azotan las tormentas durante sus largas excursiones. A veces pueden ahogarse cuando están lejos de tierra en aguas turbulentas.

5. ¿Qué comen los osos polares?

Los osos polares pasan aproximadamente la mitad de su tiempo cazando y las focas son su principal fuente de alimento . En particular, buscan focas anilladas y barbudas porque tienen un alto contenido de grasa, y la grasa es fundamental para la supervivencia de un oso polar.

Cazan buscando áreas de hielo roto y esperando que las focas salgan a la superficie para tomar aire. Usan su fuerte sentido del olfato para localizarlos, a menudo esperando durante horas o días.

Por lo tanto, también buscan cadáveres de ballenas y otras fuentes de alimento, como huevos de aves y morsas. Están en la cima de la cadena alimenticia del Ártico y no tienen más enemigos que los humanos y otros osos polares.

6. ¿Los osos polares viven en grupos o solos?

Los osos polares pasan gran parte de su vida en solitario, excepto en algunas situaciones excepcionales, como cuando varios se alimentan del cadáver de una ballena al mismo tiempo. Las hembras se quedan con sus crías mientras las crían y las parejas permanecen juntas hasta que se aparean. Mientras que sus mayores tienden a ser solitarios, los osos polares jóvenes a menudo se divierten y juegan entre ellos.

7. ¿Los osos polares descienden de los osos pardos?

Durante años, los investigadores creyeron que los osos polares habían evolucionado a partir de los osos pardos durante los últimos 150 000 años y especularon que el cambio climático los estaba obligando a evolucionar rápidamente para adaptarse a la vida en el Ártico. Sin embargo, los resultados de otro estudio publicado en la revista Science sugieren que los osos polares no descienden de los osos pardos.

Después de examinar el ADN de los osos polares, los osos pardos y los osos negros, los investigadores creen que el oso pardo y el oso polar comparten un ancestro común, pero los linajes se separaron hace unos 600.000 años.

8. ¿Qué tan grandes pueden llegar a ser los osos polares?

Los osos polares miden entre 2,1 y 2,4 metros de largo en las cuatro patas y miden 1,5 metros en el hombro. Un oso adulto grande puede pesar más de 770 kg y medir hasta 3,4 m de altura cuando se para sobre las patas traseras. Una hembra pesa unos 450 kg.

9. ¿Están en peligro los osos polares?

En 2008, los osos polares fueron las primeras especies de vertebrados en ser catalogadas como amenazadas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. debido al cambio climático previsto . A nivel internacional, están clasificados como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Canadá clasifica a los osos polares como una especie de gran preocupación según la Ley Nacional de Especies en Riesgo.

La UICN estima que quedan entre 22.000 y 31.000 osos polares en todo el mundo. Su número está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y al derretimiento del hielo marino. Cuando se pierde el hielo, tienen que viajar distancias más largas para encontrar un suelo estable, lo que puede representar una seria amenaza para su supervivencia.

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