¿Cómo mueren las ballenas? ¡8 causas típicas de muerte!

Al igual que nosotros, hay una serie de razones por las que las ballenas, marsopas y delfines pueden morir. Por lo tanto, cuando una ballena muerta llega a la costa, encontrar la causa de la muerte es a menudo como buscar una aguja en un pajar. Por eso hoy queremos abordar la pregunta: ¿Cómo mueren las ballenas?

4. Accidentes en la pesca (ballenas como captura incidental)

En la pesca, la captura incidental es un término que se utiliza para describir especies que no se capturan intencionalmente. Las capturas incidentales en la pesca son una gran amenaza para todas las especies marinas, incluidas las ballenas y los delfines. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) estima que al menos 300.000 ballenas son capturadas de esta manera cada año.

Muchas especies de ballenas están actualmente en peligro de extinción porque terminan como captura incidental en redes que se supone que capturan peces.

Según el tipo de equipo utilizado, el enredo puede impedir que el animal regrese a la superficie para respirar o bucear para satisfacer sus necesidades biológicas. En cualquier caso, esto conduce a la muerte.

5. Depredadores

Las ballenas adultas, especialmente las ballenas barbadas más grandes, rara vez son atacadas por depredadores. Sin embargo, las crías pueden ser atacadas por tiburones, orcas o incluso osos polares si se alejan demasiado del cuidado protector de su madre.

En raras ocasiones, se han observado grandes manadas de orcas cazando, matando y alimentándose de ballenas jorobadas, grises e incluso azules. En el caso de la ballena azul, más de 50 orcas participaron en la persecución.

Sin embargo, el cazador más exitoso es el hombre. Pero llegaremos a eso más tarde.

6. Contaminación (principalmente petróleo)

Los derrames de petróleo tienen un impacto devastador en la vida de los organismos marinos que viven en el área afectada y sus alrededores.

Veintiocho años después del derrame de petróleo del Exxon Valdez en Prince William Sound de Alaska, muchas especies marinas aún no se han recuperado. Entre las ballenas más afectadas se encuentran dos especies diferentes de orcas que fueron vistas nadando cerca de la mancha de petróleo después del derrame de petróleo.

¿El resultado? La población de la población AT1 disminuyó un 40% en los 18 meses posteriores al derrame de petróleo, la de la población AB un 30%.

Pero el plástico también es peligroso para las ballenas y es una posible causa de muerte. Habrás notado que los humanos son responsables de la mayoría de las muertes de ballenas.

7. Falta de comida

Muchas especies de ballenas migran en busca de alimento y ayunan durante meses entre zonas de alimentación. Si la ballena se enferma o se lesiona y no puede nadar a tiempo hasta el área de alimentación, puede morir de hambre.

El cambio climático también es un problema. Las ballenas jorobadas, por ejemplo, se alimentan de grandes cardúmenes de krill cerca de la Antártida en una determinada época del año. A medida que aumenta el calentamiento global, el ciclo del krill puede cambiar. Si los patrones de migración de las ballenas no se ajustan, muchas de ellas podrían morir por falta de alimentos.

Otras ballenas se alimentan de bancos de peces. La sobrepesca humana ha reducido las poblaciones de muchas especies de peces importantes.

8. Caza dirigida

La caza extensiva de ballenas por su «petróleo» casi llevó a la extinción de muchas especies hace más de un siglo. Las tripulaciones de los barcos buscan específicamente ballenas cerca de la superficie y les disparan con un arpón, un dardo de metal con púas atado a una cuerda.

La ballena puede tirar del bote durante días hasta que se agota y muere. A medida que disminuyó la caza de ballenas, algunas poblaciones de ballenas tuvieron un regreso sorprendente.

Hoy en día, la caza de ballenas es ilegal en la mayor parte del mundo. Las excepciones incluyen Japón, Islandia y Noruega, donde todavía se cazan ballenas por su carne, aceite, grasa y cartílago. Los cazadores matan más de mil ballenas cada año.

¿Qué sucede cuando una ballena muere?

Cuando una ballena muere, los gases producidos por la descomposición de sus tejidos pueden hacer que el cadáver levite. Las mareas pueden llevar el cadáver a la orilla. Cuando está en aguas profundas, puede convertirse en una “caída de ballenas” y hundirse hasta el fondo del mar a más de 300 metros de profundidad.

Cuando esto sucede, conduce a algo increíble. En las profundidades profundas y oscuras del océano, la comida escasea. Como la luz del sol no llega al fondo del mar, ninguna planta puede crecer allí. Pero los desechos de las ballenas proporcionan los nutrientes necesarios para sustentar comunidades enteras de organismos.

A diferencia de las aguas poco profundas, las frías profundidades del océano no tienen bacterias ni carroñeros que consuman rápidamente un cadáver. Langostas, cangrejos, cochinillas, pepinos de mar, camarones y ciertos peces pueden alimentarse de una sola caída de ballena durante décadas. Estos a su vez sirven de alimento para otros seres vivos.

Entonces, incluso en la muerte, una poderosa ballena juega un papel importante en el ecosistema del océano.