¿Cuántos osos polares quedan en el mundo? ¡Todos los hechos!

Pocas vistas son tan intimidantes como la de un oso polar adulto en su elemento natural. Sin embargo, debido al cambio climático, los casquetes polares del Ártico continúan derritiéndose, lo que hace que pierdan rápidamente su hábitat. Entonces, ¿cuántos osos polares quedan en el mundo?

Es una estimación aproximada, pero los científicos calculan que entre 22 000 y 31 000 osos polares habitan las regiones árticas de la Tierra. Sin embargo, la población está disminuyendo considerablemente.

Desde la década de 1960, los países que llaman hogar a los osos polares (Canadá, Estados Unidos, Dinamarca, Noruega y Rusia) han realizado esfuerzos conscientes para proteger a las poblaciones de osos polares vulnerables y en peligro crítico.

¿Cuántos osos polares quedan en el mundo?

Las estimaciones actuales para las 19 poblaciones diferentes de osos polares son algo inciertas. Hay cifras realmente precisas para solo unas pocas poblaciones. Recuentos recientes sugieren que hay entre 22.000 y 31.000 especímenes en todo el mundo.

Para empeorar las cosas, las estimaciones anteriores en algunos casos se basaban en gran medida en hipótesis.

Cómo les va a las subpoblaciones individuales de osos polares depende, por supuesto, de dónde viven, qué condiciones encuentran y cómo logran adaptarse, al menos a corto plazo.

Los datos concretos, basados ​​en el marcado o la vigilancia aérea, están disponibles para 14 poblaciones, que la UICN sitúa en poco menos de 19.000; sus estimaciones, que incluyen las cinco poblaciones restantes, son por lo tanto de 25.000 osos.

¿Los osos polares están en peligro de extinción?

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha clasificado a los osos polares como en peligro de extinción durante años. Eso no significa que se le considere amenazado. Sin embargo, las poblaciones están disminuyendo y, si no se hace nada, el oso polar pronto podría extinguirse.

Aquí hay 3 factores que afectan negativamente a las poblaciones de osos polares:

1. Caza

Con su hermoso pelaje blanco y su peligrosa reputación , los osos polares son un objetivo por excelencia para los egoístas cazadores de trofeos y deportivos. Aunque Estados Unidos ha prohibido dispararle a los osos polares, todavía hay una gran cantidad de caza furtiva, pero también asesinatos legales.

Por ejemplo, la prohibición no se aplica a los nativos de Alaska. Pueden seguir cazando osos polares siempre y cuando no desperdicien nada. Sin embargo, estos no amenazan a las poblaciones de osos polares, sino a los cazadores furtivos o cazadores recreativos.

La caza de osos polares sigue siendo legal en algunas partes de Canadá. Como resultado, muchas personas van de vacaciones a Canadá para cazar osos polares, lo que ha resultado en el hallazgo de docenas de osos polares muertos en Canadá después de que los cazadores regresan a casa.

2. Contaminación

Al igual que con toda la vida silvestre, la contaminación es una seria amenaza para los osos polares . A primera vista, el Ártico parece intacto y completamente limpio, pero eso es engañoso. El Ártico está increíblemente contaminado.

Las corrientes de aire y océano transportan productos químicos, metales y plásticos hasta el Ártico, donde son ingeridos por organismos que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria.

Luego, cuando los depredadores comen estos pequeños organismos, los contaminantes simplemente continúan y eventualmente llegan a la cima. Debido a que los osos polares se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria, ingieren altas dosis de contaminación de su dieta. Como resultado, las enfermedades y los errores genéticos son cada vez más comunes.

3. Cambio climático

Nuestro mundo se está calentando y el hielo del Ártico se está derritiendo a un ritmo acelerado. Sin embargo, los osos polares dependen del hielo, por ejemplo, para cazar, hibernar, camuflarse y, por supuesto, construir cuevas.

Por supuesto, el nivel del agua sigue aumentando, lo que reduce aún más el hábitat de los osos polares. Se ven obligados a migrar tierra adentro, donde los encuentros con humanos son cada vez más probables.

También hace que sea más difícil atrapar presas. Los osos polares utilizan el hielo como plataforma para cazar focas, su principal fuente de alimento.

Las focas usan los agujeros de aire en el hielo cuando salen a la superficie para respirar, dando a los osos la oportunidad de tenderles una emboscada. Las focas también usan el hielo para tomar el sol, dejándose expuestas.

¿Dónde viven los osos polares?

Hay 19 poblaciones distintas de osos polares en todo el mundo, la mayoría de ellas en Canadá; el resto vive junto a una banda helada que se extiende por Estados Unidos, Rusia, Dinamarca, Noruega y Groenlandia.

Según datos de la UICN de 2019 publicados por WWF, cuatro de estas poblaciones están en declive, cinco son estables, ocho se consideran indefinidas, es decir, falta información sobre su evolución o están desactualizadas.