Okapi - ¡10 datos sobre este animal raro!

Índice
  1. 1. Los okapi están relacionados con las jirafas
  2. 2. ¿Dónde viven los okapis?
  3. 3. ¿Cómo son los okapis?
  4. 4. Los okapi rara vez se encuentran en la naturaleza
  5. 5. Los okapis son una especie en peligro de extinción
  6. 6. ¿Qué come el okapi?
  7. 7. Reproducción
  8. 8. Su pelaje no solo es suave sino también aceitoso
  9. 9. El okapi y el hombre
  10. 10. ¿Los okapis son solitarios?

Una gran parte de la población mundial ciertamente no conoce al okapi en absoluto. Raramente están representados en zoológicos (menos de 100 ejemplares en todo el mundo) y tampoco existen en estado salvaje. La mayoría de las veces se esconden con éxito en selvas tropicales desiertas, por lo que hasta ahora se sabe muy poco sobre ellos. En este post queremos hablar un poco sobre los animales raros.

¡ Aquí hay 10 datos divertidos sobre el okapi!

1. Los okapi están relacionados con las jirafas

Los okapi son los únicos parientes vivos de la jirafa . Ambos pertenecen a la familia Giraffidae, con jirafas pertenecientes al género Giraffa y okapis pertenecientes al género Okapia.

Los jirafados son de naturaleza rumiante y comparten un ancestro común, como los ciervos. A primera vista, los dos Giraffidae se ven bastante diferentes, pero comparten varias características similares, incluida una lengua larga y de color oscuro.

A primera vista, podrías pensar que los okapi están más relacionados con las cebras o los caballos, pero si miras más de cerca su cabeza, puedes ver los genes de la jirafa de inmediato.

2. ¿Dónde viven los okapis?

Los okapis salvajes se encuentran solo en las regiones central, norte y este de la República Democrática del Congo. Hubo una vez okapis en Uganda, pero ahora están extintos allí. Esto significa que hoy en día solo hay un país en el mundo donde hay okapis de vida libre.

Para una buena vida, los okapis necesitan bosques naturales con un dosel alto y cerrado a una altitud de 450 a 1500 metros sobre el nivel del mar. Según los expertos, en su mayoría habitan bosques primarios o secundarios más antiguos y no se encuentran en bosques forestales, sabanas o hábitats perturbados alrededor de asentamientos humanos más grandes.

3. ¿Cómo son los okapis?

Al igual que su antepasado lejano y mucho más grande, la jirafa, el okapi tiene un cuello largo, que no solo lo ayuda a alcanzar las hojas más altas, sino que también actúa como un arma para el okapi. El okapi tiene un pelaje de color marrón rojizo con rayas blancas horizontales que le brindan un excelente camuflaje en la densa jungla.

Tienen los nudillos blancos con una mancha oscura sobre cada pezuña y una piel muy gruesa para protegerlos de lesiones. Además, el okapi tiene una cabeza larga y un hocico oscuro con orejas grandes y retraídas. Esta forma permite percibir a los depredadores y huir más rápido.

La apariencia especial del okapi lo convierte en uno de los animales más bellos del mundo.

4. Los okapi rara vez se encuentran en la naturaleza

El okapi ha sido conocido durante mucho tiempo por los nativos del bosque de Ituri, pero la especie no se dio a conocer en todo el mundo hasta 1901. Un explorador inglés encontró la cabeza y los huesos de un okapi. Como resultado, los rumores europeos también podrían ser refutados. Porque durante breves avistamientos, los europeos pensaron que el okapi era un unicornio.

Incluso hoy en día, el okapi sigue siendo esquivo. De hecho, hasta 2008 no había fotografías de un okapi en estado salvaje. Son simplemente maestros del disfraz y generalmente no son amigables con los humanos.

5. Los okapis son una especie en peligro de extinción

Debido a que rara vez se ven en la naturaleza, los informes de población se basan en estimaciones. Para hacer esto, busca un área en busca de sus excrementos y luego intenta extrapolar eso. Por lo tanto, el tamaño aproximado de la población se estima en 10 000 a 30 000 animales en la naturaleza.

Esto puede parecer mucho, pero dado su rango limitado, son extremadamente susceptibles al cambio. La pérdida de hábitat debido a la deforestación, la minería y los asentamientos humanos es particularmente peligrosa. Los números están cayendo cada año, por lo que también se consideran una especie en peligro de extinción.

En los últimos 25 años, el tamaño de su población se ha reducido a la mitad, lo que es motivo de preocupación.

6. ¿Qué come el okapi?

El okapi es un herbívoro, lo que significa que se alimenta exclusivamente de materia vegetal. Comen hojas, brotes y ramitas, que se meten en la boca con su larga lengua prensil, así como frutas, bayas y otras partes de plantas.

Se sabe que el okapi come más de 100 especies diferentes de plantas, muchas de las cuales son venenosas para otros animales y humanos. Pero no sólo se alimentan las plantas, sino que ya se podía observar que comen una arcilla rojiza, que aporta al okapi importantes sales y minerales.

El okapi tiene que comer muchas plantas para obtener suficientes calorías. Por lo tanto, suelen estar ocupados buscando comida desde la mañana hasta la noche. Se adhieren a rutinas fijas y, a menudo, usan los mismos caminos. Eso es bueno para los cazadores furtivos, pero molesto para los amantes de los animales.

7. Reproducción

El embarazo de un okapi dura entre 14 y 16 meses, y una hembra de okapi da a luz a una cría. Esta cría permanece en un lugar durante las primeras seis a nueve semanas para evitar leopardos y otros depredadores.

Para mantenerse en contacto con sus crías en la densa selva tropical, las hembras de okapis producen una llamada de infrasonido de alrededor de 14 Hz que es inaudible para los humanos.

8. Su pelaje no solo es suave sino también aceitoso

La mayor parte del cuerpo de un okapi está cubierto de un pelaje de color púrpura oscuro o marrón rojizo que es extremadamente denso y un poco aterciopelado al tacto. Los okapis producen aceite de los poros, lo que ayuda a protegerlos mejor del agua. En la selva, eso no es un mal rasgo.

Incluso hay videos en los que los cuidadores del zoológico tienen una película marrón y aceitosa en las manos después de acariciar a un okapi.

9. El okapi y el hombre

Hasta principios del siglo pasado, el okapi era un completo desconocido en el mundo. Sin embargo, se sabía que los indígenas de la región cazaban este animal raro y escurridizo. Querían capturar la carne y la piel.

Sin embargo, la caza por parte de las tribus locales no es tan mala como lo que los humanos «modernos» les hacen a los animales allí. Cada vez más bosques están siendo talados y quemados. Para los okapis con rutas y lugares fijos, este es el horror.

También son extremadamente raros en los zoológicos, ya que reaccionan muy fuertemente al estrés y, como resultado, se enferman rápidamente. Después del descubrimiento, muchos zoológicos de Europa querían exhibir un okapi, pero la mayoría de los especímenes cautivos morían antes de llegar a Europa.

10. ¿Los okapis son solitarios?

Los okapis son solitarios y extremadamente territoriales. Tienen glándulas odoríferas en sus pies que extienden marcadores de territorio pegajosos, similares al alquitrán, para alertar a otros sobre su territorio. Los machos también marcan su territorio con orina.

En raras ocasiones, los okapis se juntan en pequeños grupos para alimentarse. Durante este tiempo, los okapis pueden acicalarse y jugar entre ellos. Pero este gran momento suele terminar relativamente rápido. Simplemente lo hacen mejor por su cuenta.

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