¿Qué edad alcanzan las jirafas? ¡Esperanza de vida!

Las jirafas son probablemente uno de los animales más populares de África y son extremadamente populares en los zoológicos. Pero tal vez no sepamos mucho sobre ellos. Queremos cambiar eso hoy. Entonces, ¿qué edad tienen las jirafas en la naturaleza y en cautiverio?

La jirafa promedio en cautiverio vive entre 20 y 25 años. La jirafa promedio en la naturaleza vive entre 10 y 15 años, y uno de los factores más importantes en la vida de las hembras es con cuántas otras hembras socializan.

Este artículo trata sobre el ciclo de vida promedio de una jirafa y las razones de su muerte prematura. También queremos ver las jirafas más viejas del mundo.

¿Qué edad tienen las jirafas?

Las jirafas pueden vivir fácilmente hasta los 25 años. Algunos viven más de 30 años en cautiverio. No hay una forma real de saber o rastrear cuánto tiempo viven las jirafas en la naturaleza. Es probable que vivan menos años, ¡pero una jirafa adulta puede vivir más de lo que pensamos!

Lo mismo ocurre con las jirafas jóvenes o recién nacidas. En la naturaleza, casi el 60% de las jirafas jóvenes son presa de los depredadores, en su mayoría leones o cocodrilos. Una vez que una jirafa llega a su segundo cumpleaños, el riesgo de ataques de depredadores disminuye enormemente.

Las jirafas adultas son mucho más capaces de defenderse de los depredadores con sus poderosas patadas. Sin embargo, la mayoría de las especies de jirafas se consideran en peligro crítico y muchas subespecies ya están extintas en ciertas áreas de África .

De todos modos, las jirafas no parecen tener la misma esperanza de vida extrema que otros grandes animales terrestres africanos como B. Elephants. El elefante más viejo del mundo vivió hasta los 89 años. A modo de comparación, la jirafa más vieja (conocida) del mundo murió el 6 de diciembre de 2021 a la edad de 31 años.

El ciclo de vida de una jirafa

1. En el estómago

El embarazo de una jirafa dura entre 400 y 460 días, y es extremadamente raro que nazca más de una cría. Las jirafas recién nacidas pueden medir entre 6 y 7 pies de altura, más que la mayoría de los humanos.

2. Bebé

Los huesecillos, las pequeñas protuberancias en la cabeza de la jirafa que probablemente ayuden a regular el calor corporal, se enderezaron solo unos días después del nacimiento.

Las jirafas pasan hasta tres semanas de su vida escondiéndose de cualquier persona que no sea su madre, una hazaña a la que ayuda mucho su patrón de piel camuflada. Los terneros reciben cuidados intensivos de su madre hasta por ocho semanas y luego son destetados lentamente, pero permanecen con sus madres hasta por 14 semanas.

3. Adolescentes

Las jirafas jóvenes se quedan con su manada hasta que tienen al menos 15 a 18 meses de edad. Muchas jirafas machos abandonan el grupo y se unen a manadas de machos. Las hembras tienen más probabilidades de permanecer en el mismo grupo en el que nacieron.

Si una jirafa sobrevive el primer o segundo año, su tasa de supervivencia aumenta exponencialmente. Esto se debe a que una jirafa alcanza su tamaño completo durante este tiempo. Solo sus cuellos tienen un promedio de 1,80 m de largo después de 2 años, ¡así de grande era la jirafa cuando nació!

4. Adulto

Mientras que las hembras alcanzan uniformemente la madurez sexual a los cuatro años, los machos varían un poco más y alcanzan la madurez sexual en cuatro o cinco años.

Mientras que el cuerpo de una jirafa macho comienza a producir esperma a partir de los tres años, las jirafas no se aparean hasta los siete años como mínimo. Cabe señalar que no más de la mitad de todas las jirafas sobreviven hasta la edad adulta.

¿De qué mueren las jirafas?

Hay 4 causas diferentes de muerte para las jirafas. En la naturaleza, sin embargo, los factores externos suelen ser responsables de la muerte:

• decrepitud
• depredadores
• enfermedades y parásitos
• actividades humanas

depredadores:

Hay una variedad de amenazas para las jirafas en la naturaleza. Aunque, por supuesto, son extremadamente grandes y fuertes, a menudo son atacados por otros animales. Sin embargo, las jirafas ciertamente no son presas fáciles y saben cómo defenderse con patadas.

A los leones y otros grandes felinos les gusta atacar a las jirafas individuales y los cocodrilos también se arriesgan cuando las jirafas tienen que beber en el pozo de agua. Dado que los terneros son relativamente vulnerables en comparación con los animales adultos, los pequeños también suelen ser atacados por perros salvajes o hienas. Los escarabajos reciben disparos muy a menudo y, a menudo, terminan en el estómago de los depredadores.

Los terneros tienen más probabilidades de sobrevivir si nacen en la estación seca que en la estación lluviosa. Esto podría estar relacionado con el hecho de que las madres que quedan embarazadas en la estación lluviosa tienen una mayor reserva de energía en la estación seca. Además, en la estación seca, los terneros tienen menos vegetación para esconderse.

Enfermedades y parásitos:

Además de los depredadores, las jirafas también tienen que lidiar con enfermedades y parásitos. Las criaturas que chupan sangre, como las garrapatas, a menudo se alimentan de jirafas, lo que les quita energía y también las enferma.

Las jirafas a menudo forman relaciones simbióticas con otros animales, en su mayoría aves, a las que eliminan las garrapatas y otros parásitos a cambio de sus comidas. Las jirafas también son susceptibles a diversas enfermedades y parásitos internos. Éstos a menudo entran en el organismo a través del agua potable.

Estos incluyen gusanos redondos y gusanos planos. Estos parásitos pueden causar enfermedades de la piel que resultan en lesiones o grietas en la piel. Se cree que casi las tres cuartas partes de las jirafas del Parque Nacional Ruaha sufren enfermedades de la piel.

Gente:

Por supuesto, los humanos también están involucrados nuevamente y son probablemente la razón principal de la extinción de las jirafas. Varias partes del cuerpo de la jirafa se usaban tradicionalmente para hacer sandalias y tambores, mientras que la carne de jirafa se consumía como alimento. La caza deportiva, por diversión, de jirafas comenzó en algún momento a fines del siglo XIX y diezmó en gran medida a la población.

La destrucción del hábitat para crear nuevas tierras de pastoreo para el ganado y la tala también ha ejercido una gran presión sobre las poblaciones de jirafas. Por estas razones, la mayoría de las poblaciones de jirafas han sido clasificadas como “vulnerables” por la UICN.

La jirafa más antigua del mundo (registros)

En cautiverio, las jirafas naturalmente envejecen mucho. Allí no hay depredadores, siempre hay mucha comida y reciben atención médica. Por lo tanto, no es de extrañar que las jirafas más antiguas vivieran en zoológicos.

Aquí hay una breve descripción de las jirafas más antiguas del mundo:

• Mutangi, una jirafa del zoológico Taronga Western Plains en Nueva Gales del Sur, falleció unas semanas después de cumplir 31 años. Fue la primera jirafa nacida en ese zoológico en 1990 y ella misma era bisabuela. Según el zoológico, tuvo alrededor de 60 crías, todas nacidas en el zoológico.
• Daphne también vivió hasta los 31 años y vivió en el Hogle Zoo en Utah. Murió en 2016 después de dar a luz a varios cachorros en el zoológico. Ella era la atracción principal del zoológico y, después de su muerte, el zoológico donó todas las ganancias de alimentar a las jirafas a la Fundación para la Conservación de las Jirafas.
• Patches, la querida jirafa del zoológico de Knoxville en Knoxville, Tennessee, también falleció a la edad de 31 años. Dio a luz a unas ocho jirafas durante su tiempo en cautiverio y sufría de artritis a largo plazo.